青春１８きっぷの旅2日目。この日の最終目的地は、
大阪。

2014年の大晦日をここで過ごすことを軸に、今回の旅の計画は始まった。そして今宵、今回の旅で最大のイベントが行われる
大阪城のカウントダウンイベントだ。
この時期、大阪城では3Dマッピングスーパーイルミネーションというのをやっていて、西の丸庭園が鮮やかな電飾で彩られている。

そして、大阪城もライトアップ。

しかも、ただ単に普通の光で照らすばかりではない。大阪城をスクリーンにして、その名の通り3Dの映像を上映する。時には大阪城を龍が舞い、時には大阪城がいびつに歪む。

見応えのある、素晴らしい演出だったが、私がここに来たお目当てはそこではない。ストリートの時代から応援しているミュージシャンがゲスト出演していたのだ。
5年前に渋谷の路上で彼女を初めて知った時から「この子はストリートじゃ終わらない」と直感してましたが、まさかこんなビッグイベントに呼ばれるまでになるとは…驚くべき飛躍。

私は、今年は雌伏の年になってしまったので、来年はそこまで大げさでなくていいから飛躍の年にしたい。

※ライブの間は撮影禁止だったので画像なし

森恵のライブが終わった後も、カウントダウンまで付き合う。
実は、カウントダウンイベントというものに参加するのは初めてだったので、これも楽しみにしていたのだ。

５、４、３、２、１・・・

と、大阪城にカウントダウンの数字が表示される。
そして・・・

０！！！

花火が上がり、大阪城にも花火が映し出される。

さあ、2015年だ。気持ちを新たに、またスタートだ。

金沢で朝を迎える。

石川県には、来たことはあるものの肝心の金沢はスルーしてしまっていた。
この旅に出る前に、鉄道マニア（乗り鉄）の知人に青春１８きっぷの使い道について話を聞いたところ、

「西を目指すなら、東海道線じゃつまらないから、日本海経由で金沢とか立ち寄れば？」

とのお言葉をいただいた。

［そうか、今こそ金沢を目指す時だ！］

という訳で、ベタではあるが、この日は朝から金沢街巡り。（名所に行きやすいよう、宿は香林坊に選んでいた）

まず、

金沢城
さすがは前田加賀百万石。復元とはいえ、想像していた以上に立派なお城だった。

しかし、ここで突然の雨。
――いや、
氷の粒になったぞ。

あられだ。

あられになったのは一瞬だけだったが、その後も雨は続いた。どうやら金沢は「弁当忘れても傘忘れるな」と言われるくらい雨が多い土地柄らしい。

そして、金沢と言えばやはり

兼六園。
この日はいい具合に、入場料無料だった。

数日前に旅友が「雪つり綺麗だった」とFacebookに書いていたので期待していたのだが、松の木に張られた綱に、雪はひとかけらも貼り付いていない――この雨が雪に変わらないのだから、やはりこれでも暖かいのだろう。
とはいえ、兼六園は雨でも、いや雨だからこそなのかもしれないが、古式ゆかしい風情に満ちている。日本人の心の源泉とでもいうのか、そこには「侘びさび」の精神が具現化されているようにも思われる、心洗われる落ち着きがあった。

一回りしているうちに、雨はやみ、晴れ間も顔を見せるようになった。

先程までは「雨だからこそ風情がある」とか思っていたが、やはり太陽を求めるのが人間の本能なのか、陽の光が降り注いで明るく映える兼六園もやはり美しく感じられる。

そうこうしているうちに、出発を想定していた時間（10時）が近づいてきた。この電車を逃すと1時間待たなければならないので駅までのバスが渋滞に巻き込まれでもしないかとちょっとハラハラしたが、割と余裕をもって乗ることができた。

再び青春１８きっぷで、鈍行の旅。

福井
敦賀
で電車を乗り継ぐ。敦賀からの新快速にそのまま乗っていけば、湖西線経由でこの日の最終目的地に最速で到着できるが、その間にも行きたい場所はある。せっかくの乗り降り自由な青春１８きっぷなのだから、最速で行ってしまっては勿体無い。
そして、その行きたい場所は湖西線ではなく北陸本線・東海道線の沿線だ。私は敦賀で乗った列車を僅か2つ目の近江塩津で下り、湖東回りの新快速に乗り換えた。

50分後、私が下り立ったのは、彦根。井伊家の下で栄えた城下町だ。

彦根と言えば、何と言っても･･･

ひこにゃん先生♪

――じゃない。ひこにゃんにお目にかかれたのも嬉しいが、もっと大切なものがある。
言うまでもなく、

彦根城。復元されつつある天守閣の無い金沢城に対し、こちらは江戸時代の天守閣が現存する国宝の城だ。
規模は小さいながら重厚ないでたちで、存在感は抜群だ。

天守からは琵琶湖を見下ろすことができる。この風景を見ていると、同じく琵琶湖沿岸に安土城を築いた織田信長が琵琶湖を見下ろしながら天下を目指した気持ちが少し分かるような気もした。

彦根城で予定よりも若干長い時間を過ごしてしまったが、ここまで来たら列車の便数も多い。彦根から新快速で一気に、この日の目的地へ向かった。

2014年の年末年始は、早々に海外を断念して国内で過ごすことが決まっていた。
ちょうど大阪に行きたい用事ができたので、せっかく行くのだったら鈍行列車の旅をしよう！ということで…

久々に青春１８きっぷと紙の時刻表を手に旅立ち！

地元・神奈川県川崎から、まずは東海道線と京浜東北線を乗り継いで、

東京の上野駅へ。
ここで高崎線に乗り換えて、

群馬県高崎へ。ここで上越線に乗り換え。
水上で電車を乗り換え、六日町駅で人生初の新潟県上陸。ここで、

北越急行（ほくほく線）に乗り換え。この路線はJRではないので青春１８きっぷは使えず別料金になるが、直江津までの時間を1時間短縮できる。何よりシートの座り心地がJR在来線より遥かにいい。

さすがは冬の新潟。外は一面の雪だった。

直江津着。ここで1時間近く空きができたので食事休憩。

再びJRに戻り、北陸線を西へ。
ここらへんで本日の宿泊地を確定し、ネット（スマホ）で予約しようとしたのだが、この路線、やたらとトンネルが多く、その度にネットワークが切断されて宿の検索もままならない。

すいぶん前に天橋立を見に行って以来、久々の日本海（日本海沿岸にはその間にも何度か行っているのだが、海にはお目にかかっていなかった）。しかしこの日の日本海は荒天でかなり機嫌が悪そうだった。

富山駅着。
富山は私が生まれ、幼少期を過ごした場所なのだが、今回はパス。
またいつかじっくりと訪れます！

そして、本日の鉄道旅は、

石川県・金沢で打ち止め。
石川県には来たことがあるが、金沢は初めて。翌朝名所を巡るのに便利なように、中心街の香林坊に宿をとる。

そして夜は、近所の料理屋で、今回の旅一番の贅沢（←既に確定）。

加賀野菜の天ぷら。
結構な値段になったが、青春１８きっぷで電車代をかなり浮かせたので、まあ1回ぐらいいいことにしよう。

初日の電車旅は、
7時50分発
で、
18時16分着。
しめて10時間半。
走行距離478.8km。
しかも寄り道なし。

久々の鈍行長距離旅だというのに結構な距離になったが、意外に体へのダメージは少ない。

明日はもうちょっと時間に余裕のある鉄道旅になりそう。
そして、夜には今回のメーンイベントが待っている。