2泊3日とはいえ、長野の街を歩けるのはこの日1日だけ。朝早くから行動しました。

まず訪れたのが、長野の代名詞と言ってもいい、善光寺。今年は7年に一度の「御開帳」の年。町全体が御開帳ムード一色になっていました。参道にはあちこちで、御開帳を祝う提灯などが飾られていました。

駅前の宿から（私らしく）歩いて善光寺へ。

8時20分。善光寺大門着。

8時25分、仁王門で長蛇の列の最後尾に。

8時52分、やっと境内へ。

笑いたくなるほどの人だかり。

9時22分、やっと三門通過。

暫く歩き進んだところで・・・
「これから導師様がご退場しますので、道をお開け下さい！」
とのアナウンス。「モーゼの十戒」の場面のように、人波が左右に分かれて道ができました。（右写真。残念ながら退場時は撮影禁止でした）
その間を、善光寺の導師様が歩いていきます。この時、有難い「お数珠頂戴」が行われたのですが、それを受けることができたのは私がいた反対側の人たちだけで、残念ながら私はお数珠を受けることができませんでした。



9時48分、やっとのことで回向柱（えこうばしら）に到着。
（写真で柱に触れているのはカズではありません）

こうして善光寺本堂前に辿り着いた訳ですが、私はそこを後回しにして、境内北西にある日本忠霊殿へと足を向けました。

なぜ本堂よりもそちらを優先させたのか・・・下の写真をご覧ください。

ダライラマ御寄進仏！！

私が長野を訪れた最大の理由がこれでした。

昨年（2008年）のことを思い出して下さい。
ペキンペテン五輪の穢れた聖火が長野でリレーする際、スタート地点の指名を返上し、同年3月の騒乱で亡くなったチベットの人たちの法要を行ったお寺がありました。
その素晴らしいお寺こそ、この善光寺さんでした。
ダライ・ラマ猊下はそれに感謝の意を込めて善光寺さんに仏像を寄贈したのです。
高さ21センチの小さな仏像でしたが、金色の見た目や大きさ以上に神々しさが感じられ、私はその小さな仏像に深く深く祈りを捧げました。（撮影禁止だったのが残念！）

猊下寄贈の仏像に拝謁して既に満足感を得た私は、開帳された前立本尊を間近に見られるものの4時間もかかる内陣参拝は敢えてせず、遠くからながらも前立本尊が見える外陣参拝と、御印文頂戴と、その他のお堂を巡るだけにとどめました。
これで十分・・・11時半、私は善光寺の境内を離れた後、昼食にまたしても信州そばを頂いた後、次の場所へと向かいました。