世界への旅（旅行記）

サッカーラ ～階段ピラミッド

ギザの次に立ち寄った場所は、サッカーラだった。ここには、エジプトで最初のピラミッドといわれる建造物が建っている。
ジェセル王の階段ピラミッドがそれだ。階段状ということならギザのピラミッドも確かにそういう形をしているが、このピラミッドは段の一つ一つが大きく、62mの高さに対し"階段"は5段しかない。遠くから見ても階段状になっていることがよく分かる。
均整さ、大きさ等、ギザのピラミッドに比べれば見劣りするものの、これはこれで十分に立派なピラミッドである。

サッカーラの階段ピラミッド
これも立派なピラミッドである

階段ピラミッドのそばに、小高い砂山のようなものがある。自然にできた砂山かと思いきや、何と、これも立派なピラミッドだという。ピラミッドにもいろいろな形のものがある。

ギザ、サッカーラの近くにはまだ、メンフィス、アブシールなど古代エジプトのロマンをかき立てる場所が幾つもあったのだが、時間の都合で行くことができなかった。次の機会はあるだろうか…。

カイロに戻る途中、車はまた店の前で停まった。旅行社の男に促されて入ってみると、今度は香水屋である。香水もエジプトの名物らしいのだが、パピルスなら興味があったが、香水となると全く興味が無い。香水を売りつけようとする店主の言葉と態度に、男の私とタクミは勿論のこと、女のケイコもすっかりテンションが下がってしまった。3人ともここでは何も買わなかったのは言うまでもない。
今でこそ当然のこととして理解しているが、これが海外でのツアー、というものなのである。旅行社は現地の土産屋と提携し、ツアーに参加した客をそこに連れて行って土産を買わせようとする。恐らく、自分が連れてきた客が買い物をしたらマージンをもらえるのだろう。
ピラミッドを見て古代のロマンをかき立てられた後にこうした俗なところに連れてこられて、3人ともすっかりご機嫌ななめになってしまったが、今にして考えるとこの程度のことをさらりと受け流すことができなかったあたり、私もまだまだ若かった。